柳玉正在品茶，阳光透过窗棂洒在他的脸上，映出一丝得意的笑容：“事情办得如何？”
“还没消息。”钱佑安赔笑道，额头上渗出细密的汗珠，“不过三少爷尽管安心，我请的都是好手，其中还有个玄甲军出身的，万无一失。”
“很好。”柳玉放下茶杯，眼中闪过一丝轻蔑，“一个泥腿子，也敢跟我柳主作对，我动动手指就能让他死无葬身之地。”
正得意间，一个家丁慌慌张张跑进来，脸色苍白：“三少爷，不好了！府衙的人来抓刘管事，说他买凶杀人，人证物证俱在！还说要传您过堂！”
柳玉手一抖，茶杯摔得粉碎，茶水溅了一地。
钱佑安瘫软在地，脸色惨白：“这不可能！他们才十一个人，怎么可能......”
还没说完，又一个管事跑来报信，气喘吁吁：“三少爷，玉井十八个村子要我们八文一斤收盐，否则咱们就别想买到盐了！那赵远昨晚跑遍各村，借钱给灶户，还发了银子，现在人心都散了！”
“赵远！”柳玉咆哮着砸碎了屋里的摆设，眼中布满血丝。
这时，又一个家丁冲进来：“三少爷，出大事了......”
柳玉的脸色难看到了极点，手中的茶盏重重砸在地上，瓷片四溅。他双手撑在案几上，指节因用力而泛白，整个人如同一头即将暴走的困兽。
“还会发生什么意外？谋杀不成，灶户造反，难道天还能塌下来不成？”他的声音嘶哑，带着几分歇斯底里。
门外的家丁缩着脖子，双腿微微发抖。他几次张嘴，却又咽下到嘴边的话，生怕触怒了这位脾气暴躁的三少爷。
“说！”柳玉一声暴喝。
“三、三少爷...”家丁的声音发颤，豆大的汗珠从额头滑落，“城里每个角落都贴满了告示，说咱们这边买盐钞五文、盐引五文、盐四文，一共十四文，定价卖给寻常百姓，一斤盐竟然能赚上二十一文！”
“放屁！”柳玉一拍桌子，茶盏残片被震得跳动，“肯定是那姓赵的的在背后搞鬼！他以为这样就能动摇我柳家的根基？”
柳玉踱步到窗前，看着院中那株老梅。这株梅树见证了柳主三代人的兴衰，如今却要看着家族陷入前所未有的危机。他的手指无意识地敲打着窗框，脑中飞快盘算着。
除去上下打点和分销商的抽成，这一斤盐压根赚不了二十一文钱，最多十文而已。但这些解释有什么用？那些愚民只会看到表面的数字，只会被煽动情绪。
“三少爷，告示上还说...”家丁咽了口唾沫，声音越发颤抖，“五湖府一年卖三千万斤盐，按照每斤能赚二十一文来算，咱们柳主一年就赚了六十三万两。再说咱们把持盐业一百年，那就是...整整六千三百万两银子...”
扑通一声，柳玉瘫坐在地上，面色惨白如纸。窗外的寒风灌进来，却无法冷却他心中的惊惧。